Сцепление является важной частью системы трансмиссии. Мощность, вырабатываемая двигателем, сначала должна передаваться на сцепление, затем на коробку передач для снижения скорости и увеличения крутящего момента, а затем на колеса. Оно соответствует только механической коробке передач. Внутри автоматической коробки передач также есть сцепление, но его структура сильно отличается.
Сцепление имеет следующие основные функции:
① Обеспечить плавный старт автомобиля. Когда автомобиль заводится, водитель медленно поднимает педаль сцепления, чтобы постепенно включить ведущую и ведомую части сцепления. Когда движущая сила достаточна для преодоления стартового сопротивления автомобиля, автомобиль постепенно ускоряется с места, чтобы добиться плавного старта.
② Обеспечьте плавное переключение передач трансмиссии. Во время вождения автомобиля система трансмиссии должна постоянно переключать передачи, чтобы адаптироваться к изменяющимся условиям вождения. Для обычных шестеренчатых трансмиссий пары шестерен разных передач должны выходить из зацепления или входить в него при переключении передач. Для этого необходимо нажать на педаль сцепления перед переключением передач, чтобы прервать передачу мощности двигателя, чтобы исходная пара шестерен вышла из зацепления, а скорость зацепляющейся части новой пары шестерен постепенно выравнивалась, поэтому удар при входе в зацепление уменьшался, что делало переключение плавным.
③ Предотвращайте перегрузку трансмиссионной системы. Когда автомобиль находится в режиме экстренного торможения, если нет сцепления, двигатель резко упадет из-за его жесткой связи с трансмиссионной системой, и все его движущиеся части будут генерировать большой инерционный момент, что приведет к перегрузке трансмиссионной системы и повреждению ее частей. При наличии сцепления, когда нагрузка на трансмиссионную систему превышает максимальный крутящий момент, который может передать сцепление, сцепление устранит эту опасность посредством относительного движения (проскальзывания) между ведущей и ведомой частями, тем самым достигая цели защиты от перегрузки.